交響樂曲的殿堂-甘果洞

在南非南方,沿印度洋岸,有一條深受旅行者喜歡的風景線,從喬治鎮到奈斯納直到伊莉莎白港,全線風光秀麗,佳景處處,加上公路網暢通,因此被稱為「花園大道」(GardenRoute)。

花園大道的內陸部分,在奧次頌往北30公里的群山之中,有一座規模龐大的天然鐘乳石洞口叫甘果洞(Cango Caves),與奧次頌同樣享有盛名,成為遊客必遊之地。   

甘果洞在一七八0年被發現,由於規模實在太龐大,所以現在還在繼續探查之中。但開放供遊客參觀的部分已經深入洞中的3.2里處。甘果洞內會發現布希曼人居住的痕跡,也發現有昆蟲的化石,非常具有學術研究價值。 

我們從洞口慢慢進入,離洞口大約50公尺處的岩壁上有布希曼人遺留下來的壁畫,顯示當時即有布希曼人在此居住、生活。因此這裡被闢為布希曼人生態區,栩栩如生的蠟像把中古世紀布希曼人生活型態完全表露無遺。當時布希曼人過著群居的生活,他們狩獵為生,並懂得鑽木取火,也使用簡單的陶器,開始了陶器文明

參觀了布希曼人生態區我們再沿洞穴繼續前進,大約在100公尺處有一小石階步道,順階而下,眼前豁然開朗,呈現在面前的是廣?的洞穴,據聞曾有交響樂團在此表演,此洞穴迴音效果特佳,並可容納一千五百人左右。在洞穴四週則有許多鐘乳石柱和石筍,甚至有高達10公尺者,這些石筍經過考據,已達十五萬年以上。 

沿洞穴後方小路前進,眼前又是一番新景象。在寬?的空間裡,有巨大的鐘乳石柱、石筍矗立其中,工作人員打開燈光,只見五顏六色的燈光投射在石柱和石筍上,剎那之間,石柱變成了聖母瑪麗亞,石筍不就是聖嬰嗎?而岩壁上的石筍不正好是十二門徒。這時交響樂響起,既華麗又莊嚴;甘果洞宛如音樂殿堂,也像一場劇場般。

甘果洞的管理人員巧費心思,把這些鐘乳石柱和石筍藝術化、也人性化了,使甘果洞更具教化作用。 

 接著管理人員再度引領我們登上步道,洞穴內的步道迂迴曲折,時而攀升,時而下降。來到第三展示,,管理人員介紹遊客認識鐘乳石,並介紹大家一種很特別的石筍。只見管理人員把燈光全熄了,大家摒息以待,忽聞一陣鼓聲由遠而近,由緩轉劇,然後?然而止。大家頗感驚異,待管理人員打開燈光,對著岩壁旁的鐘乳石敲擊,才使我們恍然大悟,原來這裡的鐘乳石是中空的,管理員拿著手電筒照射鐘乳石,鐘乳石因燈光照射而呈暈黃的乳白色,造物者真是神奇啊。

而另一端的岩石上,則長出了一叢蕨類植物,本來暗無天日的洞穴,植物是無法生長的,經管理員解說才明白,原來在岩石上正好有一盞電燈,燈光宛如陽光;而岩石上正好有水滴滴落,有了陽光和水份,蕨類植物就長出來了。

經過此區,步道隨即變窄,並繼續往地下挺進,人民必需匐伏前進。管理員徵求遊客意願,如果沒有體力的人可以循原路先行的洞穴。有體力和興趣者則可以繼續參觀。 

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