从东向西越过广阔急倾的斜面地形，非洲的高原从这儿斜落而下至那米比沙漠(Namib Desert)，这一条斜 面地带最宽处还不到一百六十公里，是一条沿着大西洋海岸绵延两千公里，经风 吹成的沙石带，自南非延伸，跨过那米比亚到安拉。  

那米比沙漠是一块完整保持着原始美的土地，这里存在着一些极端差异的自然景观。南部沿海沙丘逐渐升高 ，堆成了一片沙峰起伏的沙海 ，沙色由沿岸的 灰白象牙色到东部内陆区的深橘红色，变化多端 ，沙丘延伸到奎士布(Kuiseb)河便忽然中止。Kuiseb河是一条周期性的河系，越过那米比沙漠，形成沙漠中的一道弧 光。惊人的自然演变中，那米比最初在河床的北方出现 ，只是一块布满碎石的平原，后来沙漠沿着斯 骷髅海岸(Ske|eton Coast)，向内扩张，使平原逐渐变窄，成了一座座的沙丘。撘小飞机在那米比沙漠上空观察时，沙漠看来像在移动。 沙丘的顶端高达一百三十五公尺，一波接一波的沙丘沿着海岸向内陆推进，呈现出 象牙色、杏色、焦糖色、甚至茶栗色的一系列颜色。顶端的沙粒被风吹散落下，在沙丘上刻画成许多 波浪状的纹路。一层层的沙浪朝着向风斜 坡 推动着，速度 很快，从天空俯瞰，地面的一座座沙丘相连，像一条链状的沙带在飘动 ，又像在原地旋转着。

那米比最大的几个沙丘，耸立在位于所苏斯莱(Sossusv|ei)的沙漠中央 ，这块盐湖地的沙丘上遗留有一条生命短暂的河流末端的痕迹，这条河 曾 经越过沙海，长达八十公里，后来被谷底升高约三百多公尺高的沙丘堵住而 消失。

隐约可见远处的紫色断崖 ，前方则伸展着一片灰淡的洪水平原，低矮的沙丘，层层逐渐向上隆升。沙面在夕阳余 晖下反映出赭红和朦胧的淡紫色。我们面前耸立的就是所苏斯莱的一座座雄伟的沙丘 ，这些沙丘表面没有杂乱的波纹且光滑，周边则棱角清晰，沙粒闪动着既柔和又强烈的色彩。

那米比 沙漠的沙量多得令人难以置信，其中有很多是年代相当久远的沙。这些沙来自何处？原来，这些沙大部分都经历了一 段漫长曲折的路程才来到那米比。橘河流遍了南非洲许多广阔的区域 ，将沙和碎石带入南大西洋，大西洋中的沙被气流吹向北方，经海浪冲上海岸，再被海风刮到内陆形成沙漠。

本吉拉洋流起于南大西洋，受到酷寒的南冰洋的影响，冷化了一片极大的海域，再向北进入热带地区，寒冷的海水使海风变冷，限制了空气携带水分的能量。稳定的高压气团迫使空气向东移动，进而阻止了雨云的形成，造成了内陆的干旱。那米比的干旱在早先可能并不严重，直到约一百万年前才有剧烈的转变，但现在那米比仍有较湿润和较干燥的两种时期在交替着。

那米比是地球上最古老的沙漠，此沙漠中至今仍大量繁衍着多种的土生动物，主要是甲虫类，但蜘蛛、蝎子及爬虫类动物也不少，它们都能生存在几乎无水和无植物生长的沙丘中，它们惊人的适应力是多种因素组合的结果。而且那米比的沙丘环境自然排斥了食肉动物的侵入，使土生的动物得以繁殖，因为它们其中大部分都是易被发现但不能飞，也没有防卫能力的动物。还有一个有利的因素是经常有雾而凉爽的海岸气候，它为那米比动物的生存提供了必需的水分。

潮湿的空气在大西洋内形成本吉拉洋流，同时突然变冷时，其水分便凝结成雾。微弱的风将雾带入内陆，有时这种雾笼罩的范围，广达八十公里以上。湿雾平均约每隔十天左右降临一次，是这片沙丘上生物所需水分的一个可靠来源。虽然降雨的频率非常不稳定，但罕有的倾盆大雨 (往往相隔数年才有一次) 却能让青草萌芽茂盛。当这些草类枯萎时，干枯的草根在沙漠气候下仍能存活数年之久，为那米比的小动物保留了相当可靠的食物来源，所以沙漠的表面虽然荒凉，其实地表下却暗藏玄机，而且经常有出人意表的宝藏蕴藏其中，这也是沙漠世界里最神奇的一面，因为谁也不知道一旦自然状况略微改变之后，地下会突然钻出一些什么东西出来。

雾中的水分也滋润了那米比许多稀奇古怪的植物，其中最 奇特的植物叫做‘Welwitschia mirabilis’。 这植物界中的怪客，开始时先从像胡萝卜似的基部生出两片窄叶，然后基部逐渐扩大，两片如皮革般的叶子也愈长愈肥大，长到相当宽度时便裂开，到长得更长时就开始卷曲，但它可不断地生长达数百年，甚至数千年之久。有位科学家曾计算过两片已生长两千年以上的巨叶，可铺成一条宽三公尺，长三百六十公尺的道路。据说它的叶子是一只叫 “We|witschia”的妖怪变出来的。南非洲一望无际的沙漠，是一个拥有不可思议而富有创造性生活的天然之家，有探不尽的奥秘和令人叹为观止的大自然之美。

卡拉哈利和那米比沙漠占了南非洲的中西部，约四十三万平方公里的土地。那米比的干燥，主要是由于本吉拉洋流所造成，这股洋流使季候风变冷，并使季候风无法制造云和雨。那米比沙漠中部每年降雨量不到三十公厘，只有在大西洋沿岸地区每年尚可从浓雾中获得一些水分。野生动物多生长于那米比东部的卡拉哈利沙漠，那是一块填满了沙的广大盆地，可供杂草、灌木及树木的生长。卡拉哈利即使有些降雨，地面上也看不到水，因为它们早就被沙吸干了。