庆伯利在南非众城市中是一颗最耀眼的“宝石”，它曾经璀璨 夺目，令世人惊叹。随着大量的钻石出土，吸引大批挖钻客涌入 ，车水马龙繁华景象，遨视全非洲。不过也随着钻石矿坑的枯竭 ，再加上约翰尼斯堡金矿的大量开采，采钻工人与钻商纷纷转至 约堡发展，奢靡浮  
华的庆 伯利顿时成了黯淡无光的“死城” ，维 多利亚式的高楼华厦、信徒云集的路德教堂，现只见鸽子盘据翱 翔，人声鼎沸的扬史马兹街( JAN SMUTS )几乎也空无一人，寂 静的庆伯利，似乎与城外的喀拉哈里沙漠般，除了风沙声，久久 不闻人语。

没落的庆伯利虽已不再出产钻石，街道上也看不见矿工、赌徒以 及打扮妖艳的“淑女”，但十九世纪的繁华情景，在戴比尔( De Beers )矿坑博物馆中又一一重现。戴比尔矿坑博物馆其实就是 昔日的一座钻石矿场，它不仅记载了戴比尔钻石公司的发迹史， 更是庆伯利开发史，也等于是南非的钻石开拓史。

南非的第一颗钻石是在一八六七年发现，当时有位小孩在奥兰治 河畔发现一颗惹眼的小石头，这位小孩捡拾带回家把玩，结果被 他父亲发现，竟是一颗重达二十一又四分之一克拉的钻石，这颗 钻石后来被人称作“EUREKA”。两年后又有位牧童在同一地点捡 到一颗比
“EUREKA”更精纯的钻石，这位牧童用它换了五百只羊 、十头牛和一匹马，与他交易的人，又将这颗钻石卖掉，得款五 万美金，转了数手之后，这颗钻石在一九七四年日内瓦拍卖会中 现身，当时以五十五万两千美金被位不知名的买主购得，这颗钻 石就是重达八十三又二分之一克拉的“南非之星”。

想发财的采矿工纷纷闻风涌入此地“挖宝”，旷野顿成一座简陋 的市集，这市集就以当时的英国殖民总督Kimberley命名为“庆 伯利”。初抵庆伯利的掘钻人，大多大有展获，因为大部分的钻 石即蕴藏在很显眼的黄色黏土层里，表土层的钻石矿很快即被挖 掘一空，这些掘钻人继续向蓝土层下挖掘，最后愈挖愈深，浩大 的开采工程已非一般掘钻人的能力所及，于是矿物公司即在此时 诞生了。

矿物公司的诞生与两位英国人有深切的关系，一位是开发非洲南 部最具贡献的塞锡尔．罗德斯(Cecil John Rhodes)，另一位 是舞台演员巴尼．巴纳多
(Barney Barnato)。这两位都是十九 纪发财热中最成功的冒险家。罗德斯于一八五三年出生在英国的 一个牧师家庭，从小身体就不好，在他十六岁时患了呼吸道病， 医生给他一忠告，就是离开多雾潮湿的英国，于是他就去投靠在 南非的哥哥，他哥哥原在现今的南非那塔尔省种棉花，在一片淘 金掘钻热潮中，他放弃了获利低微的棉花田，也投入庆伯利掘钻 行列。当时庆伯利的表土层钻石矿几乎已被挖掘一空，不少矿工 想另谋发展，罗德斯即大量收购采矿证，收购行动使得罗德斯拥 有大部分矿场的开挖权，在一八八三年罗德斯成为戴比尔采矿公 司的主席，而此时在庆伯利足以与戴比尔相匹敌的是中央采矿公 司的大股东巴尼．巴纳多。

巴纳多原是在英国作舞台演员，在一八七三年自开普敦下船后， 花了五块英镑，将身上的行李交给牛车拖运，自己则在车旁步行 ，晚上则睡在牛车下，经过两个月的步行终抵庆伯利，巴纳多全 身只带了四十盒劣质雪茄，但商机不对经过多次挫折，他改行作 钻石收购生意，再转卖给批发商，小有获利的巴纳多，再兼收购 采矿证，没几年巴纳多即控制了中央采矿公司，而与罗德斯相较 劲，两雄经过一番竞争后，终于在一八八八年两家公司合并为戴 比尔联合矿产公司。 戴比尔在两位拓荒者中开创出基础，又经过欧本海( Oppenheimer )家族的企业经营，奠定了钻石王国的宏业。矿坑博物馆即是戴比尔公司的发迹缩影，此地在一八七一年称作柯 莱斯堡（Colesberg ），在此发现钻石后，即涌入各地的掘钻客 ，络绎不绝的篷车、商人、矿工开始在此扎营，早来者每人均分 得一小块采矿土地，彼此以小径为界向下挖掘，随着表土层的钻 石矿渐被挖尽，原本星棋罗布的小径，渐被一条条悬在土崖边的 缆梯所取代。

当时环绕在庆伯利地区共有五座钻石矿场，分别划分给数千个采 矿所有人，但随着矿坑的逐日深入地下，原始手工采矿技术已无 法深入，罗德斯与巴纳多即是在此“良机”下，成功了并购采矿 证，再引进大型掘洞机械，而创建了钻石王国。

博物馆外有个大洞（Big Hole），它是庆伯利最著名的遗迹，由 空中鸟瞰，仿佛是被陨石所击的巨洞，事实上它是由矿工一铲一 锹所掘挖出来的，它也是世上人工开凿的最大洞窟，大洞圆周达 四千五百七十二公尺，直径达一千六百公尺，面积占十一公顷， 在四十三年的挖掘过程中，共挖出二千五百万吨蓝土，从中共精 炼出一千四百五万克拉钻石。

博物馆是由四十八幢老屋构成，它也是昔日庆伯利最繁华的商街 ，包括金饰店、酒吧、舶来品等高消费场所，当时也只有一夜致 富的矿工才能如此一掷千金。 博物馆内并有座昔日金库改装的陈列室，内藏有颗号称是世界最 大的未切割钻石，重达六百一十六克拉，以及数颗逾百克拉的钻 石，灿烂夺目的光芒，与没落寂静的庆伯利成了强烈对比。