克斯騰伯斯國家植物公園

南非是世界六大花卉王國之一,南非開花的植物種類佔全世界的百分之十。南非全國有兩萬一千多種花卉植物,克斯騰伯斯國家植物公園位於桌山東坡,面積廣達五百六十公頃,園中植物品種約一萬種,佔全國植物的百分之四十,其中兩千六百種為開普半島所特有,終年開花不斷,美不勝收,春季尤可看到花海覆蓋綿延無盡的奇景。 

開普敦屬地中海型氣候,冬溼夏乾,因此在此生長的多半是冬雨性植物,包括石南科花木、杜鵑科、宮人草、龍舌蘭等。夏雨性植物本來栽植較少,但自從1930年代桌山山坡築了一座儲水庫後,夏季乾旱問題獲得解決,夏雨性的帝王花、山玫瑰、紅蘭、海棠花、雛菊等,都可以應時盛開,美不勝收。由於花卉的季節很明顯,植物園裡的景觀和色彩,隨著春夏秋冬的時宜而各有特色,千變萬化,絕無重複。

植物園的起源可追溯到十七世紀。當時荷蘭人移民的領袖芮貝克(Van Riebeeck)率眾在此開山墾荒,大量砍伐原始林木,他看到自然景觀的迅速惡化,便在桌山東坡設立一片保留地,禁止砍伐。今日植物園內保有一條芮貝克樹籬(Riebeeck's Hedge)大概就是當年的遺址。這片保留地繼續受到後來墾荒者的刻意照顧,規模漸具。直到西元一八九五年,當時的開普省長羅得(Cecil J. Rhodes)以九千英鎊購得此地,開始有計劃的規劃成國家公園,不僅大量栽植花卉植物,也在其內鋪設散步道,漸具今日雛形。羅得(Cecil J. Rhodes)在一九O二年逝世,遺囑中明言把植物園捐獻給國家,成為南非第一座對民眾開放的植物園。 

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